Écrit par Stu Boland, co-responsable du groupe de soutien de l'Alberta.

C'est en 1999 qu'un groupe de 12 skieurs s'est rendu pour la première fois à Chatter Creek, en Colombie-Britannique, pour trois jours de ski alpin dans l'arrière-pays - une expérience de cat-ski sans pareille. Les conditions de vie étaient très rustiques. Les conditions de ski étaient tout simplement exceptionnelles !

Le voyage a été organisé par Cam Fraser et certains de ses amis. Stu Boland a été invité à se joindre au groupe. Stu et Cam se connaissaient par l'intermédiaire d'un ami commun. Stu, et Cam et sa femme Jane, vivaient à quelques rues l'un de l'autre dans le sud-ouest de Calgary. L'"aventure" annuelle de ski à Chatter Creek s'est poursuivie pendant au moins 3 ans. L'amitié de Stu avec les Fraser s'est développée.

Avance rapide jusqu'à l'automne 2004.

Stu vivait encore à quelques rues de chez les Fraser. Un jour de début septembre, Stu se promenait avec ses "meilleurs amis" - deux Springer Spaniels - sur un sentier de promenade derrière la maison des Fraser. Jane travaillait dans le jardin. Elle lui dit : comment vas-tu, Stu ? La réponse de Stu a été : pas très bien, je viens d'apprendre que j'ai un cancer - quelque chose qui s'appelle la macroglobulinémie de Waldenstrom. La réponse de Jane a été : c'est une terrible nouvelle, Stu. Laisse-moi aller chercher Cam et notre chien Fritz et vous pourrez vous promener ensemble.

En quelques minutes, Cam, Stu et les trois chiens se sont promenés - Stu a raconté l'histoire des symptômes et du diagnostic. Et Cam, au grand désarroi de Stu, lui dit qu'il a récemment été diagnostiqué avec la même maladie rare - la MW. L'amitié est devenue encore plus forte.

C'est au printemps 2005 que Stu a commencé son premier traitement. Cam suivait un programme de " surveillance et d'attente ". Au cours des années suivantes, Cam et Jane, ainsi que Stu et sa femme Nancy, ont participé aux forums d'éducation de l'IWMF, d'abord à Seattle, puis à Las Vegas, San Diego et Tampa. Cam et Stu ont appris, entre autres choses, qu'il y a de réels avantages à faire partie d'un groupe qui a peut-être connu des situations similaires. En rencontrant et en discutant avec des responsables de groupes de soutien du monde entier, il est devenu évident que quelque chose devait être mis en place à Calgary. Après de nombreuses discussions, notamment avec la responsable du groupe de soutien de la MW de Toronto et la présidente de la Fondation WM Canada, Arlene Hinchcliffe, Cam et Stu ont invité quelques patients et soignants à une réunion dans le sous-sol de la maison Fraser. C'était en 2012.

Avance rapide jusqu'en octobre 2021. Cam a été traité à la Bendamustine et au Rituximab et se porte très bien. Stu a été traité à plusieurs reprises et cela fait 6 ans qu'il a subi une greffe de cellules souches très réussie, jusqu'à présent. Tout va bien. La petite poignée de personnes qui s'est réunie pour la première fois dans le sous-sol de Fraser s'est agrandie pour atteindre environ deux douzaines de personnes de la région de Calgary. Grâce à COVID, nous sommes maintenant un groupe Zoom de toute la province, un groupe d'environ 40 personnes. Cam et Stu, ainsi que Sari Martin, sont les responsables du groupe de soutien. Cam, à partir de mai 2021, est également le président de la Fondation canadienne de la MW. Stu est un administrateur de la WMFC. Le groupe de l'Alberta accueillera son deuxième Ed Forum, COVID be willing, le 23 avril 2022 à Calgary. Il n'y a absolument aucun doute que faire partie d'un groupe qui se soutient mutuellement est extrêmement gratifiant.

Il est très intéressant et coïncident que deux amis, vivant dans le même quartier, aient été diagnostiqués avec la même maladie rare. Cam et Stu sont heureux et fiers d'avoir pu développer le groupe de l'Alberta, de participer activement au WMFC et d'avoir pu trouver du réconfort pour eux-mêmes et pour de nombreuses autres personnes.